在对诗歌的整理中，目前我们能够发现的最早的诗歌源自大禹妻子涂山之女的《候人歌》，在那个连历史文献都少有记载的年代里，这首关于爱情的诗歌首先传播开来，对后世影响颇深，“侯人兮猗”是这首诗仅有的四个字，等你回来啊，这个大抵是从大家都这么想，但没人这么说，都觉得本来如此，突然有一个人说出来，众人就会感叹，说的真好啊，再加上那个年代男子少，又多征伐，这样有记载的第一篇传世奇句，也就不奇怪了，好玩的是，这句话从涂山女口中说出来更有趣味性，毕竟传言大禹三过家门而不入，屈原《天问》中就曾疑惑这一点，胡维嗜不同味，而快鼌饱？从而对上古圣人史发出疑问。
诗经·楚辞作为流传了上千年的经典集，集民间贤者，帝王将相等包罗万象的诗歌作品，《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。可以说是中国古代人均的文化启蒙，用句典雅，思路清爽，贴合实际，每一篇皆是不可多得的佳作，从《诗经》在内容上分为《风》《雅》《颂》三个部分。手法上分为《赋》《比》《兴》。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》《鲁颂》和《商颂》。孔子曾云：不学诗，无以言。《诗经》内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。
诗经相对早期三皇五帝时期的作品，描述事物更加细节也更加丰满，比如被认为是尧舜时期作品的击壤歌，
日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！
用文简朴，多为白描，我们很轻松的就能够感受到一个农民一天的生活，在结束一天的劳动后，唱着歌玩着击壤的游戏。（游戏类似于两个方块，一个插在地上，拿着另一个向上边扔以计分）在这样的游戏下，帝位与我有何用呢？当然，这种歌流行自然有帝王都希望人民安居乐业的期望，但也能够看出那时的风俗和写实消遣习惯等。
而诗经我们找出一篇几乎是婚嫁必备的歌。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
《桃夭》篇的写法也很讲究。看似只变换了几个字，反复咏唱，实际上作者是很为用心的。头一章写“花”，二章写“实”，三章写“叶”，利用桃树的三变，表达了三层不同的意思。写花，是形容新娘子的美丽；写实，写叶，不是让读者想得更多更远吗？密密麻麻的桃子，郁郁葱葱的桃叶，真是一派兴旺景象啊！这首诗不难懂，但其中蕴藏的道理，却值得我们探讨。
这篇算是很能够比对出与前文的不同，不仅在描述上有了形容词和生动的比兴，更从“简笔画”突进到了“精美画”的时代，更是通过不改变背景，通过改变一些动作与角度，自有“连环画”的一种感觉，这也是诗经中大部分诗的特点。
比诗经稍晚，几乎同时，对后世影响深远的，无非就是楚辞了，开启了后来的赋体。严重影响了后世的散文创作，是我国浪漫主义诗歌创作的滥觞。
楚辞后世跟赋放在一起称为辞赋，也有文体的相似之处。
《天问》《离骚》《九歌》《招魂》都是屈原的经典作品，宋玉的《九辩》也极值得推荐，由于原文过长，片段无法表现文章张力，就不举例了，
两汉三国两晋南北朝在经过诗经的洗礼后，人们便不再执着于四言诗，按鲁迅先生的话说，处于文学的自觉时期，在诗歌方面的主要成就是五言诗由成型到繁荣，七言诗由滥觞到初步发展，杂言的歌行体及五七言四句的小诗也趋于成熟。新兴的声律学逐渐应用到诗歌创作中，为唐以后的近体律诗的发展奠定了基础。包括诗歌批评在内的文学批评也空前发达繁荣，除曹丕的《典论?论文》、陆机的《文赋》，已接触到诗歌批评外，刘勰的《文心雕龙》有许多章节都是专门论诗的，钟嵘的《诗品》更是系统的论诗专著。
在诗歌方面，汉朝的自信大气诗赋风格，在汉乐府大肆流行，影响甚广，包括后续唐朝的王安石，曾巩等，也许跟唐朝的大气风格能够与与汉朝盛世相媲美，才产生了这种现象。
曹丕七言诗有一名句，也是正式推动七言诗发展。
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。
曹植的作品更是以笔力雄健和词采华美见长，他的五言诗对后世的影响也很大，洛神赋中甚至更有许多一直延伸到清朝的华词。
其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权。瓌姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。于是忽焉纵体，以遨以嬉。左倚采旄，右荫桂旗。攘皓腕于神浒兮，采湍濑之玄芝。
曹植的文字实在是太过华美了，对后世的影响过深，包括红楼梦中“桃羞杏让”“警幻仙境”中用词都可以看到曹植的影子。
卓文君的白头吟和蔡文姬的胡茄十八拍也是在那个时代女性的产物，有一定政治因素，但其华丽的文笔也是令人叹服。
三国之后的魏晋风骨，与两晋的整体风格就脱不开了，有一定的托生关系。
阮籍的清新流，陶渊明的田园感，鲍照庾信谢灵运的轻灵，谢道韫独属于女性的厚重，在诗坛上都有自己的独特，各自都占一席之地。