多数人可能不会想到，年发射的印度曼加里安号火星探测器，现在还在火星轨道运行着呢，甚至有人推测，这个探测器可能会运行超过十年。印度火星探测牛在哪里呢？我是东城观星，跟大家一起了解一下中印两国的火星探测器。
一、印度航天总是被人笑话
中国的一些网民对于印度航天往往抱着看笑话的心态，时不时发出一些讥讽的言语。也难怪，毕竟印度部分媒体和网民总是带着谜一般的自信宣传自己，而实际上水平比不上中国航天，何况还在探月任务中出现了两次失误。印度的月船2号，雄心勃勃地执行了月球软着陆计划，然而，因为技术上的原因，软着陆一不小心变成了硬着陆。通过这次硬着陆，让世界网民意识到，中国的探月计划连续成功，着实不容易。印度的月船一号，计划工作两年，但只工作了10个月左右，就失去了联系。
这两次的失败，给中国网民留下了深刻的印象，印度航天消息也被很多网民笑谈应该放到娱乐版。毕竟，中国的嫦娥工程，从一号到五号，全部成功，只有玉兔一号在月球表面出现了一些故障，其他都是超额完成任务的。
大家会不会因此联想到印度的火星探测器也会出现失误啊？这一点还真是出乎很多人的意料了，印度火星探测器不仅一次探测就成功了，而且寿命还很长。截止到年11月5日，它发射后已经度过了整整八年，进入火星探测轨道也已经七年多了，据报道这个探测器目前还能正常工作，有望冲击在轨工作十年的记录。需要提一句，这个探测器设计的在轨工作寿命只有6个月。
二、超长寿命的原因
从6个月到7年甚至10年，这里面的奥秘就在于，印度航天科学家给火星探测器曼加里安号，设计了一套非常科学高效的轨道，而且探测器一路走得非常顺利。一个1.3吨的火星探测器，之所以设计寿命只有6个月，是因为火星距离地球非常遥远，整个路程不确定性很多，稍有不慎，就会任务失败，更何况是燃料。探测器哪怕多走一点点弯路，就得多消耗在轨工作几年所需要的燃料。
我们简单算一笔账，大家就明白了。探测器发射时重量是.2kg，到达工作轨道后重量还剩大约kg，探测器干重为.5kg。也就是说，近公斤的燃料用在了从地球到火星的路上。最后留给探测器维持轨道的燃料还不到70公斤，这70公斤维持了7年还有不少的剩余。可以想象，在到达轨道之前，哪怕一点点的损耗，都会大大影响探测器在轨的寿命。
换一个角度理解，其实探测器维持轨道需要的燃料非常少，但是改变轨道所需要的燃料却非常多，所以印度探测器被火星引力捕获以后，就再也没有主动改变过轨道，一直工作在一个特别扁的椭圆轨道上，离火星最近时.7公里，最远时7.7万公里，相对来说进入这个轨道是比较省燃料的。
对比一下，中国的天问一号，发射重量千克，携带了足够多的燃料，有更充裕的燃料来改变轨道。赶奔火星的路上四次轨道修正一次深空机动，年2月10日到达火星轨道，完成近火制动，这是最废燃料的一个操作，2月15日轨道平面机动，2月24日第三次近火制动进入火星停泊轨道。
三个月后，5月17日释放着陆器，不是直接抛出着陆器就不管了，而是要在轨道最高点整体减速进入降落轨道，待着陆器分离以后，环绕器可不能再跟着一起走了，一起走就都掉下去了，需要加速抬升回到停泊轨道，之后又在近火点进行第四次制动，进入中继通信轨道，11月再一次调整轨道进入最终的工作轨道。所有这些动作，都比维持轨道所需要的燃料多太多了，更何况祝融号着陆还带走了相当一部分燃料。大家想想，如果天问一号，也像印度火星探测器一样待在一条轨道上不动，能工作多长时间呢？
三、曼加里安号取得的科研成果
印度的曼加里安号的优点不仅仅是工作寿命长，还取得了不少工作成果。有人可能对印度探测器的工作不屑一顾，认为最多就是重复别人做过的事情，其实，没有这么简单。印度火星探测器工作在一个独特的椭圆轨道，离火星近的时候很近，远的时候又很远。近的时候，可以拍摄高清晰度的表面照片。远的时候又可以拍摄火星的全景照片。当然，近景照片，别的国家都没少拍摄，参考价值不算太大，但是远景照片却比较少见，印度曼加里安号提供了大量的火星远景照片。
曼加里安号拍到了火星和它的卫星火卫一在一起的合影，还拍到了火星全球范围的沙尘暴。印度探测器对火星沙尘暴的研究，给国际上了解火星沙尘暴的演化提供了非常重要的信息。通过他们的探测，我们知道火星的沙尘暴最高能吹到数百公里的高度，这要是在地球上，已经吹到了外太空，把低轨道卫星都能盖在里面。火星上的沙尘暴风速可能并不大，但覆盖范围非常大，而且持续时间非常长，印度探测器就观察到了一场持续5年半的大范围沙尘暴。当然，印度火星探测还取得了很多其他成果，这里就不一一介绍了。
怎么样，科学研究就是这么神奇，很多时候不在于你用多先进的仪器，而在于你的研究视角，如果你站在一个全新的视角上，哪怕你用很原始的工具也可以获得大量别人没有获得过的科研成果。比如看门老大爷列文虎克，就是第一个拿显微镜看自己漱口水的人，通过显微镜观测各种物品，看到了大量别人从来没有看到过的成果，最终成为了载入史册的大科学家。再比如，中国的嫦娥四号落在月球背面，每一项研究，都是全新的发现，因为别人都没有去过月球背面。
很多朋友都知道，我一向客观看待印度的航天成果，一直认为印度航天在世界范围内还是屈指可数的强者。想想看，发达国家英国、加拿大、澳大利亚、韩国等至今也没有取得印度这样丰硕的航天成果。就连日本，也因为唯一一次火星探测失败，而把亚洲第一个成功探测火星的桂冠让给了印度。所以，不要小瞧我们这个重要的邻国，人家的科技水平不容小觑。