在发射7个月后，美国“毅力”号探测器于年2月18日成功登陆火星，这次着陆是“火星”任务的一部分，全世界有数百万人观看了现场直播，反映出全球对太空探索的新兴趣。
紧随其后的是中国的“天问一号”，这是一项由轨道飞行器、着陆器和名为“祝融”的火星车组成的行星际火星任务。
“毅力”和“祝融”是过去十年中部署的第五和第六个行星探测器，第一次是年美国的“好奇号”登陆火星，之后是中国的三次“嫦娥”登陆月球。
年，“嫦娥四号”着陆器和“玉兔二号”月球车是第一个着陆在月球远端（永久背对地球的那一面）的人类造物。这标志着行星探索的一个关键里程碑，其重要性不亚于年阿波罗8号的任务，当时人类首次看到了月球的远端。
由于其有趣的地质构造，月球的远端非常重要，但这一面隐藏着也阻挡了所有来自人类活动的电磁噪声，使它成为建造射电望远镜的理想场所。
自21世纪初以来，轨道飞行器雷达已经被用于行星科学，但最近中国和美国都是第一次在现场使用探地雷达，这种开创性的雷达现在将成为未来行星任务的科学有效载荷的一部分，它将被用来绘制地下着陆点的地图，并揭示地下正在发生的事情。
探地雷达也有能力检索有关行星土壤类型及其地下层的重要信息，这些信息可以用来深入了解一个地区的地质演化，甚至为未来的行星基地和研究站评估其结构稳定性。
“毅力”号和“天问一号”目前处于活动状态，第一批来自火星的探地雷达图像预计将于年发布，但第一个可用的行星现场探地雷达数据来自中国的嫦娥3号、4号和5号月球任务，这些数据被用于调查月球远侧的表层结构，并提供有关该地区地质演化的有价值的信息。
尽管探地雷达有很多优点，但它的一个主要缺点是无法探测到层与层之间的平滑边界。这意味着从一层到另一层的逐渐变化不会被发现，给人一种错误的印象，认为地下是由一个均匀块组成的，而实际上它可能是一个更复杂的结构，代表着一个完全不同的地质历史。
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