4月24日，是第六个中国航天日。中国探月工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远在接受记者采访时表示，在嫦娥五号完成月球采样返回任务后，接下来可能要让探测器着陆在月球的南极取样，然后在条件成熟时要在月球上要进一步建设科考工作站。等到我们探测火星有了一定成果，我们要去探测太阳系最大的一个行星，就是木星。
设立航天日可以传承航天精神
4月24日，是第六个中国航天日。年3月8日，国务院批复同意将每年4月24日设立为“中国航天日”。中国航天日是为了纪念中国航天事业成就，发扬中国航天精神而计划设立的一个纪念日。
对于中国航天日的设立，欧阳自远院士觉得非常有必要。他表示，航天精神是我们中华民族的宝贵精神财富。中国航天的精神和责任担当是需要发扬光大并传承下去的。通过“中国航天日”，普及航天知识，可以让公众更好了解中国航天事业取得的成就，增强民族自豪感，对促进年轻人的成长，让更多年轻人投身航天事业都有很大推动作用。欧阳自远院士表示，一个国家、一个民族，一定要有仰望星空的人，这个民族才有希望。通过科普，也可以激发更多年轻人参与投身这项事业。
欧阳自远说，过去这几十年，他一直在做科普。他在做科普时也会经常遇到台下的听众问这样的问题：为何我们要花这么多钱去探测月球？为何美国和苏联早在上世纪60年代就已经探月了，为什么我们今天还要探月？每当这时，欧阳自远都要不厌其烦地解释。欧阳自远说，月球探测不能等，如果等到别人都已找到月球资源利用的方法，我们再启动探月计划，就太晚了。“如果这一块地方已经被人家占了，你还能去吗？”欧阳自远表示，中国发展航天事业，在某种程度上也极大推进了我们的科技强国建设，也对人类社会的发展做出了自己的贡献。在他看来，一些太空探测活动，要综合考虑其价值。以月球探测为例，月球上有可供开发的丰富的资源。在月岩中共发现了55种矿物，其中有很多种是地球上没有的。这里面比较有开发价值的是氦-3，这是一种理想、安全、高效的核聚变燃料，在地球上极少，而在月球上，储量达到了万吨，可供人类核聚变发电用上1万年。又比如，研究发现，月球上氧化铁含量很高，月球的岩石和土壤可以制取水和氧，这样，在未来建立月球科考工作站时，月球这些元素完全可以加以利用，成为人类在月球上生产生活所需资源和能量，以及水、氧生存必需品制备的重要来源。又比如，我们的“嫦娥五号”通过对登陆地月壤的研究，有望填补月球史的一段空白。
年1月3日，玉兔二号月球车与嫦娥四号着陆器分离，在月球背面着陆。当时，在电视中看到这一幕，欧阳自远激动万分。60多年的人类月球探测史上，月球背面始终是一块未被抵达的处女地，来自中国的嫦娥四号，则改写了这一历史。
“别人做过的，我们要比他做得好”
欧阳自远表示，从事航天事业，一定要有创新精神，这种创新精神在今天尤为重要。嫦娥四号原本是嫦娥三号的备份星，一旦后者任务失利，可以迅速排查原因，让备份星上阵。嫦娥三号任务成功后，嫦娥四号的出路，便有了不同意见。一部分专家认为应该求稳，把嫦娥四号发射到月球正面，有经验，有把握。但另一部分专家则认为，不要做重复的事情，要做就做点新东西——将嫦娥四号发射到月球背面去。只要去，就是世界第一次，就会有新发现。但如果嫦娥四号落在月球背面，风险也很大。因为在地球上始终无法看到月球背面，嫦娥四号落到月球背面，便无法与地球通信，这就要求发射中继通信卫星，由此会带来新的花费，也存在一定的技术风险。后来，在不少专家的力争下，在技术可行的前提下，嫦娥四号将在月球背面着陆的目标才逐渐被接受。工程领导最终拍板：任务方案中增加一颗中继卫星——也就是人们后来熟知的“鹊桥”，用来保障嫦娥四号在月球背面的通信。最终，嫦娥四号任务成功。截止目前，嫦娥四号已在月球背面度过了个地球日，嫦娥四号着陆器和玉兔二号月球车进入第29月昼工作期，至今它们还在月球背面——这片只有中国探测器抵达的地方工作。
又比如，去年我们的嫦娥五号带回了1.千克月球样品，是一个重大突破，成为世界上第三个自主从月球采回样品的国家，而且带回的月样比前苏联还多。“我们的宗旨是，别人做过的，我们必须要做，而且我比它要做得好。同时，我们也要做一些别人没做过的。”
接下来要在月球南极取样
关于中国探月的下一步工作，欧阳自远表示：“嫦娥五号任务，我们已经取样月球返回了，说明我们能去到月球，也能回来。但是月球非常大，我们只是在风暴洋取样，可能以后要着陆在月球的南极取样。接下来，在条件成熟时，我们要在月球上要进一步的建设科考工作站，一开始是机器人，随着我们逐步验证一些核心技术，以后我们就能实现载人登月了，我们的科学家也能够在月球上开展科学研究。“欧阳自远表示，美国从年首次载人登月，50多年过去了，再也没有人上过月球。等到我们的技术成熟后，载人登月就可以考虑了。
欧阳自远表示，除了月球以外，中国还有能力飞得更远，我们要向太阳系的星辰大海进军，初步要到火星上采样返回。第二，我们要探测火星外面的小行星带，现在已经选好了几个小行星要进行探测取样返回。接下来，我们应该向太阳系的星辰大海挺进。“太高的目标我们不要提。千万别提飞向宇宙，探测银河系，现在我们人类都去不了。当前人类发射的航天器要飞出太阳系还要两三万年。太遥远了。当前我们人类还没有能力飞出太阳系，但我们要了解基本情况，供以后技术的进步的需要来进行选择的探测，人类对太空的探索是无止境的。
”欧阳自远说，在太阳系有很多天体值得研究，这个星辰大海，我们应该去探索，我们有能力飞得更远，也有这样的计划。“比如，探测太阳系的小行星、彗星木星和木星系统以及太阳系的行星际穿越探测我们都要去做。”他说，等到我们探测火星有了一定成果，我们要去探测太阳系最大的一个行星，就是木星，木星有69个月亮，我们选了两个月亮，这两个月亮有特殊的科学价值，就是木卫二木卫四。
中国正逐渐向航天强国迈进
在看到嫦娥五号发射成功时，欧阳自远院士曾感叹说，看“嫦娥一号”发射的时候应该是小学一年级，第一次步入外面的世界，非常替它担忧，但是到了“嫦娥五号”，就像是自己的孩子去上高中，虽然还是会有牵挂，但是心里已经很有底气了。
年，我国全年发射次数有望首次突破40次；载人航天空间站工程进入关键技术验证和建造阶段；天问一号到达火星，实施中国首次火星“绕、着、巡”探测；多颗民用空间基础设施业务卫星发射，满足国家经济建设和科技发展需要。这些重大事件将在年谱写中国航天新篇章、创造中国航天新辉煌。欧阳自远表示，60年来，中国载人航天和深空探测不断取得重大突破，我国成为世界上少数几个独立掌握载人天地往返、空间出舱、推进剂在轨补加等重大技术的国家之一。在他看来，我国已经是一个航天大国，正在向航天强国迈进。