由于地球与火星绕太阳公转时的周期不同，以至于两颗星球距离最远时相隔4亿公里，最近相隔万公里左右，每隔26个月就是地球与火星毗邻最近的时刻，而探索火星的最佳时刻就在此时。随着年7月至8月火星探测的窗口再次打开，中国“天问一号”，美国“毅力”号，阿联酋“希望号”三国火星探测器已经蓄势待发，而且三国的探测器将会集中在同期发射，因为一旦错过这个最佳发射时机，那么只能等待下一个周期，也就是26个月后才能重新发射。
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中国首个火星探测器“天问一号”已经抵达文昌发射场蓄势待发
据悉7月13日中国第一颗火星探测器“天问一号”已经通过海路运抵海南文昌，并进入到紧锣密鼓的准备阶段，此时距离4月24日“天问一号”探测任务以及命名公布不到3个月。相比于美国毅力号和阿联酋希望号，已经进入发射倒计时的天问一号明显更备受瞩目。天问一号将由重载火箭长征五号承载发射，中国首次火星探测有能力实现探测器环绕火星、精准制动着陆和综合性地表探测的一步到位，全方位的“三步走”一次性完成对于从未探测过火星的中国航天来说，堪称一次大胆的尝试。
天问一号与同期发射的美国毅力号、阿联酋希望号有何不同
中国火星探测任务于年正式被批复立项，计划将于7月点火发射探测器，而正式抵达火星预计为年，届时中国探索外太空行星的序幕也将正式拉开。那么我国首颗火星探测器天问一号整体上与美国毅力号、阿联酋希望号相比有何不同呢？人类对于太空的探索实质上少不了太空竞争与对抗的影子，在探索火星的竞赛中，美国无疑走在了最前面。从上世纪60年底开始，美国航天局已经向火星发射了数十颗探测器，虽然大部分并未成功，但其发射频次近于疯狂的地步。
美国毅力号探测器将接替已经在火星上探测工作8年的好奇号
此次美国在“好奇号”探测器基础上研制的毅力号，随着好奇号在工作8年后迎来退休，毅力号上搭载的X射线光谱仪和超级分析相机，将会在之前探测土壤的基础上，开始对岩石样本进行识别和分析，并为后续带回火星岩石样本做好准备，这是美国航天局进一步探索火星生命迹象和地质结构的重点。相对于天问一号来说，毅力号已经具备较为成熟的绕、落、巡技术，其重点将对火星进行综合、深入的科学探索，为美国开采的首批岩石样本对于火星生命的探索至关重要。
阿联酋的希望号探测器由于天气原因已经初步推迟发射
但提及阿联酋航天局的火星探测器希望号，却是三国之中可能最早发射的一颗。7月14日因为希望号探测器所在的发射地气候不佳，最终阿联酋将原计划于7月16日发射的时间推迟到了7月17日。此次希望号承担的任务不同于中美两国，该探测器仅围绕火星观察星球的大气状况，将火星气象图模拟出来，并不会在火星地表着陆。人类探测火星最好的时机已经成熟，届时这三颗探测器将同时处在飞往火星的途中，见证火星最为真实的面目。