本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。中国航天最近是喜讯不断，捷报频传！先是4月底，中国空间站的天和号核心舱成功入轨。然后是5月中旬，中国天问一号着陆器首次成功在火星上软着陆，祝融号火星车踏上火星表面。接着是现在，历经两次推迟之后，天舟二号终于成功发射升空，进入预定轨道。那么，天舟二号的成功发射有什么重大意义呢？承担此次发射任务的是长征七号运载火箭，先前的天舟号货运飞船也是由该火箭发射。由于天舟二号要比天和号小得多，所以并不需要用到我国现役最强的重型火箭——长征五号，小一号的长征七号即可胜任。天舟二号是不载人的，它是一艘货运飞船，可以携带物资到太空中，与天和号进行对接，这是中国空间站的首次对接任务，它可谓是空间站的第二块积木。那么，天舟二号里面都装了些什么东西呢？天舟二号的尺寸很大，其长度可达9米，最宽的地方3.35米，总重13吨。相比之下，当年的天宫一号和二号也就这么大。由此可见，天舟二号确实是个大家伙。既然是个大家伙，天舟二号必然是非常能装东西，它可以把4.69吨的货物和1.95吨的燃料带上太空。无论是尺寸，还是载货能力，天舟二号都超过目前世界上的其他货运飞船，比如SpaceX的龙飞船上行载货能力为3.3吨。空间站未来会迎来航天员的长期驻留，这需要相当多的物资，神舟载人飞船无法一下子带足够多的东西上来。这就需要天舟二号先行运送物资前往太空，保障未来航天员能够长时间生活在太空中。在天舟二号中，装着3位航天员在轨3个月所需的物品，还有两套执行太空行走任务的舱外航天服，以及平台物资。另外，天舟二号还携带了将近2吨的燃料，将会给天和号补加推进剂。天和号的轨道高度约为公里，虽然那里已经是太空，但还在广义上的地球大气层内，所以空气阻力还是存在的。如果天和号只是依靠惯性飞行，在空气阻力的作用下，轨道高度将会变得越来越低。因此，天和号需要定期启动火箭发动机，提升轨道高度。已经在轨飞行23年的国际空间站，为了维持公里的轨道高度，也会定期点火，不然轨道高度每个月会衰减2公里。另外，太空中存在大量不受控制的太空垃圾，尺寸超过1厘米的碎片将近万块。这些太空碎片以每秒几公里的速度在太空中高速飞行，而空间站也以大约7.7公里/秒的速度高速运动，如果大块的太空碎片撞过来，后果不堪设想。就在近日，国际空间站的机械臂被一块小的太空碎片撞击，结果破了一个洞。因此，空间站还需要调整轨道来躲避太空垃圾，国际空间站已经有过多次这样的经历。接下来，神州十二号将于6月份发射，三名航天员将会入驻空间站。由于天舟二号带了大量物资到太空中，所以航天员在太空中吃喝不愁，可以在太空中待3个月的时间，这将会创下中国载人航天的最长在轨飞行时间纪录。航天员在太空中长时间生活和工作，将会产生一些废弃物品，航天员会把这些不要的东西放到天舟二号上。之后，天舟二号将会与空间站进行分离，独自带着废弃物品，再入大气层烧毁。
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