5月15日,天问一号登陆器顺利登陆火星,值得一提的是,中国是继美国之后,第二个实现火星软着陆的国家。然而在天问一号成功软着陆之后,印度网民并不服气,更有印度专家表示,在火星探测方面,印度才是亚洲第一。事实上,印度确实是亚洲第一个发射火星探测器的国家,但是相比天问一号全球第二个成功实现火星软着陆,其含金量显然低了一点。
年11月5日,印度“曼加里安”火星探测器由印度国产的极轨运载火箭发射,在经历了近11个月的飞行之后,“曼加里安”探测器顺利进入火星轨道,这也使得印度成为全球第四个能够执行火星探测任务的国家。而此前日本也曾发射过火星探测器,但是最终探测器因为太阳能帆板故障未能成功执行任务。
“曼加里安”相比天问一号,两者在技术性能方面差距巨大,前者仅仅只是一颗火星卫星,执行火星在轨探测任务。而天问一号则是包含轨道器、登陆器、巡视器三大部分的综合体,其中轨道器与“曼加里安”基本相同,负责在轨科学研究,顺便对预选着陆场进行综合调查,为登陆器着陆做前期准备。“曼加里安”号的重量仅仅只有1.35吨,甚至不如一些地球在轨卫星,而天问一号系统重量则达到了5吨,由此可见双方的差距。
值得一提的是,天问一号搭载的巡视器持续刷新了巡视器的重量记录,相比嫦娥四号巡视器的公斤,“祝融”号巡视器的重量达到了公斤。巡视器搭载了6台主要科学载荷,分别为火星表面成分探测仪、多光谱相机、导航地形相机、次表面探测雷达、磁场探测仪以及火星气象仪等,能满足火星探测基本需求,可对火星矿物进行分析,获得岩石、土壤的光谱数据以及对火星的浅表层进行探测和分析。可见,天问一号对火星的探测相比“曼加里安”号全面很多。
其次和“嫦娥”探月工程一样,“天问”是探火工程的代号,其是一个持续发展、综合性的探测任务,未来还将有更多的探测器前往火星执行探测任务,反观印度的曼加里安号探测器显得让人迷惑。年8月,印度方面宣布火星探测任务,到印度成功发射整个任务周期仅有15个月,而火星探测器的预算仅仅只有45亿卢比(约合万美元),与其说是印度的火星探测,倒不如说是印度在天体探测方面的暗中较量,这种较量也体现在月球探测方面。
年1月3日,嫦娥四号登陆器在月球背面实现软着陆,成为世界上首个实现月背软着陆的国家。紧随其后,印度于年7月22日,印度发射“月船2号”登陆器,然而9月7日,月船2号登陆器在进行软着陆时失控坠毁。由此可见,在天体探测方面,印度似乎并没有很好的规划,其航天任务更像是为了印度的“荣誉”,除了美苏竞赛期间,印度航天可谓是独一份了。
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