美国毅力号火星探测器，如今已经在火星表面成功着陆，探测器的着陆位置为杰泽罗陨石坑。此次毅力号的任务着陆地点位于火星上远古时期曾经充满水的高原湖泊附近，它的主要任务将是从沉积土层中，寻找火星生命。
毅力号此次从地球到火星的旅程，足足耗时天，行程达4.72亿公里。
在抵达火星大气层前，毅力号探测器将扔掉太阳能光板还有天线等多余装备。
而后在距离火星表面高度大约11公里的时候，航天器将打开大降落伞。雷达和摄像机将开始地形导航。
而在距离火星表面高度2.1公里时，8台火星发动机全力启动，航天器将逐渐放慢速度。
然后在到达着陆区域上方20米的时候，火星车依靠绳索降落至着陆点陨石坑位置。
着陆火星这段时间一般被称为“恐怖7分钟”。不久后中国天问一号也将经历这一阶段，从而一步直接完成“绕落巡”三大阶段，这也将打破多项火星探测纪录。
作为早于毅力号抵达火星上空的天问一号，为何不直接登陆火星，却是围绕火星飞行3个月呢？原因在于，美国有着丰富的探索火星经验，对相关登陆区域已经是非常熟悉。中国的火星探测任务则不同，在环绕火星的过程中，需要进行详尽的火星着陆区勘察，从而对着陆区情况进行精准分析研判。
目前天问一号选择了火星的乌托邦平原作为了软着陆地点，它是火星上面积最大的平原，地形十分复杂，科学家认为此地科学价值很高。
相比于毅力号的“空中起重机”的着陆方式，天问一号采取的是一种依托悬停避障技术的下降方式，这对地面平面度的，以及探测器的落地姿态，都有一定要求。
再加上火星的大气情况尚未摸透，所以天问一号需要更长时间来勘察火星地表与大气情况，才能更好地执行此次火星探测任务。
一般“绕落巡”这三种任务，分开实施能够保证火星探测任务的顺利实施，而天问一号一次将三大步骤整合，这也是全球首次一次性实现三大探测目标。
人类探测火星的历程，在年前总共实施了44次探测任务，但只有8次成功，可见任务难度之大。而天问一号赶在年，是因为这是一个重要的探测窗口期，探测器理论飞行的最短时间将只有5个月，所以探测器“兼职”也是在所难免。
文/王振国