根据央视新闻网发布的消息，我国将在今年执行首次火星探测任务，“天问一号”作为火星探测任务的第一个探测器，于7、8月份升空。
赫伯特.乔治.威尔斯曾经写道：在太空的深处，有居民嫉妒地注视着我们。
19世纪的天文学家由于观测到了火星上有光亮有阴影，他们认为光亮部分是山脉，而阴影部分是海洋。所以一直认为火星上有生命存在。于是人类开始了前赴后继的探索火星的历程。
曾经的太阳系九大行星01苏美争霸时代
在那个中国人还食不果腹、衣不蔽体的年代，苏美两个超级大国开始了在世界各个领域的竞赛。打来打去，果然上了天。
年前苏联向火星发射了一枚探测器。四天以后又迫不及待地向火星发射了第二枚探测器。这么仓促的发射频次想必大家也可以预测到他们的下场，是的，这二位连地球轨道都没能到达。两年后前苏联发射火星1号探测器，虽然比原来有所进展，但它依然在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，它被看作是人类火星探测的开端。
与此同时，年美国开始实施“水手计划”，在年先后向火星发射了两枚探测器水手3号和水手4号。其中水手4号于年11月28日发射升空。大约飞行八个月后，“水手4号”于65年7月14日在火星上空掠过。当时“水手4号”距离火星公里，向地球发回了21张照片。这是有史以来第一枚成功到达火星并发回数据的探测器。
很快进入了70年代，年前苏联一共发射了三枚火星探测器，第一个直接失败；第二个火星2号于同年的11月27日在火星着陆，因遇到火星沙暴一着陆就与地面失去联系，但它仍然是第一个到达火星表面的人造物体。
火星三号则在年12月2日成功登陆火星，成为了有史以来第一个成功在火星表面着陆的探测器。虽然它在火星上仅仅工作了大约20秒，没发回一张完整的照片就失去了联系。但也不妨碍身上的重大意义。此后前苏联70年代的发射简直用悲催来形容，不是这不好，就是那里出幺蛾子。直到年，一颗名为“福波斯2号”的卫星成功进入火星轨道，但它拍火星的照片拍出一个巨大的圆柱形“太空船照片”。更夸张的是，“福波斯2号”传回这张诡异的照片之后，就消失在宇宙之中。
同时期的美国渐渐占了上风，年发射的“水手”9号，它不单顺利的进入了火星环形轨道。还在在轨道上拍到了80%的火星表面。并且在接下来的1年里，它一共拍到了张照片。
年着陆的维京计划9号传回了首张彩色照片。他的不但带有红外线光谱仪，有触觉和听觉。它描绘了火星独特的地貌：类似青藏高原的塔尔西斯地区，上面有太阳系最高的火山，奥林匹斯山。还有宽大的水手谷以及赫拉斯盆地的冲击盆地，后者上下高度差米深，珠穆朗玛峰放在里面都绰绰有余。
好奇号进入21世纪，美国的好奇号探测器经历了恐怖七分钟后着陆在盖尔撞击坑，这是一个宽公里的低洼地带。耗资25亿美元的好奇号，是一个移动的化学实验室，这一次，美国人不仅要观察火星的地貌，还要找到火星有水的证据。在盖尔撞击坑，好奇号的高清摄像头发现有鹅卵石，这是河流冲刷过的地貌，而随后在对火星的土壤分析后发现，土里约2%的成分是水，这是一个重大的发现：火星曾经是一个湿润的行星。也给人类心心念念的火星人之梦有了现实意义的基础。
02火星之死：是否就是地球的明天？
大量的证据表明，40亿年以前，火星上有水。可在后来的10亿年间，水和海洋消失了。这是一个非常令人困惑的议题，实际上，同期的地球跟火星极为相似，毒气缭绕，表面为毒气所覆盖。两颗姊妹行星何以在那个时候迈向了不同的阶段？要知道地球上出现生命也是在大约40亿年以前啊。这估计也是科学家们孜孜不倦探索火星的原因：火星之死是否就是地球的明天？
晚期重大撞击事件
对火星的观测也确实获得了长足的进展，在对火星地表的陨石坑的检查发现，大约在39～38亿年之间，火星遭受的撞击最为密集。称之为晚期重大撞击事件。其始作俑者是不断向外迁移的海王星。这个试图逃离太阳的家伙最终在逃离的过程中遭遇了柯伊伯带，与里面冰晶岩石发生了猛烈撞击，许多冰晶岩石开始飞向火星和地球。根据探测，晚期重大撞击事件中火星遭受了每平方米有53吨巨石的冲击，大量的陨石滑过火星大气层，狠狠地砸向火星表面。试想导致恐龙灭绝的那颗陨石，你是否能理解火星的死亡。
袭击火星的陨石寻找相同生命的任务发射的火星勘测轨道飞行器：拍到了大量照片，它发现了火星但极地雪崩、并且找到了米厚的矿物沉积，这是深海热泉出口的遗迹，这是海洋里产生生命的源泉。虽然我们没有找到火星上生命的痕迹，但是我们找到了火星可能拥有生命起源的的条件。
起源决定了命运
年美国再次发射火星大气与挥发探测器，这一次，科学家们惊奇地发现火星的大气正在消失。正是因为形成于岩石较少对地带，火星的质量只是地球的一半。体量的大小决定了其内核的动力早早熄灭了。最终导致火星引力场逐渐减弱，再也无力约束稀薄的大气层，在太阳吹出的等离子风的侵袭下日渐消亡。原来深大的湖泊、海洋逐渐干涸，这颗蓝色的星球逐渐变成了今天这样的砖红色。
火星已死，既是内忧又是外患的宿命。
03我国的火星探测计划
火星探测项目是我国继载人航天工程、嫦娥工程之后又一个重大空间探索项目，也是我国首次开展的地外行星空间环境探测活动。
实际上，中国也曾经试图探索火星。年11月，俄罗斯发射福布斯－土壤号火星探测器，因主动推进装置未能点火而变轨失败。搭载的中国第一个火星探测器”萤火一号“也宣告失败。靠人不如靠己啊。
第一个成功登陆的火星2号年6月，中科院院士欧阳自远第22届国际天文馆学会大会的开幕式上透露，我国即将开展深空探测，其中预计年实现火星的着陆巡视，年实现火星采样返回。欧阳院士有着“嫦娥之父”之称，也是中国月球探测工程首席科学家。这颗火星探测器取名“天问一号”，它将由环绕器和着陆巡视器两部分组成，着陆巡视器将在火星表面软着陆，并释放火星车，在火星表面进行巡视探测。这趟旅程暂定在火星上呆90天，按照火星一天24小时40分钟。所以会呆三个月多一点。
当然登陆火星还是具有很大难度的，目前成功向火星发射探测器的全世界目前只有4个：美国、俄罗斯、欧洲以及印度。对，你没看错，就是印度。年11月5日下午2时38分，印度首颗火星探测器“曼加里安”号发射升空。并于年9月24日，成功进入火星轨道，使印度成为首个成功向火星发射探测器的亚洲国家。当然最厉害的不是它能发射成功，而是因为它花费最少，7万美元的造价。远远少于Nasa大气与挥发演化探测器”(MAVEN)火星计划6.71亿美元花费的1/10，甚至比很多好莱坞大片都要经济实惠。
天问一号即将启程写在最后
宇宙永远是人类追逐的目标，因为在那里，不仅有生命的起源，更有人类生命的未来。地球何其有幸，成为太阳系中唯一有生命的星球。我们既渴望又害怕地外文明的存在。而每一次仰望星空，我们就会意识到自己的渺小，心存敬畏。火星已死，但它留给地球的不仅是尸体而已。