据俄塔斯社5月16日报道,15日天问一号着陆器闯过恐怖的9分钟,成功登陆火星。火星距离地球太遥远,控制的难度非常高,航天器想要登陆火星,需要其本身有很高的自动化程度。即使现在的航天技术很发达,不少国家都能够将航天器成功送上月球,但是目前人类航天器登陆火星成功的概率也只有50%左右。天问一号火星探测器一次性完成三大任务,在火星探测历史上还是第一次。航天器着陆过程中,NASA专家也捏把汗,认为中方技术很牛。
15日上午,天问一号着陆器开始登陆火星,这个登陆过程需要经过恐怖的9分钟。想要成功登陆火星需要闯过很多的难关。天问一号距离地球4亿公里作用,地面发出一条指令,天问一号收到指令并展开动作,整个过程需要18分钟时间,通信延时很严重,但是整个登陆过程只有9分钟,因此根本无法依靠地面的遥控指令完成登陆,只能依靠着陆器自身的高度自动化来完成,登陆过程一旦开始就是不可逆的。如果着陆器的自动控制系统在这个过程中出现问题,登陆行动必然失败。
减速是个大难题。进入仓携带着陆器开始着陆时,最初的飞行速度为4.8公里每秒。进入仓需要依靠火星稀薄的大气减速,据介绍,这一次探测火星的进入仓迎风大底气动减阻效果超过探月时实用设备的15%到20%。进入仓经过气动减速,速度从4.8公里每秒降到米每秒左右,这一阶段进入仓开始弹出降落伞,因为此时依然处于超音速飞行阶段,因此顺利打开降落伞很关键,并且要保证稳定的姿态。经过降落伞减速,进入仓的速度减少到95米每秒,进入仓所有的附属部件都开始被抛掉,祝融号巡视器底部的反推发动机开始工作,并在高度到米之间进行简单的避障,寻找一个合适的降落区,在米高度时进入悬停阶段,用激光成像技术寻找到安全的着陆区,之后祝融号开始降落到火星表面。之后太阳能电池板顺利打开,各设备相继开始工作,着陆过程顺利完成。
天问一号发射后完成了环绕火星探测、降落火星并巡视火星等任务,中方航天人用一次航天发射完成了多项任务,这在历史上还是第一次。这样做一方面是节省了经费,另一方面也代表对自身的技术很自信。祝融号登陆火星后,NASA副局长在网络上发文,对天问一号的团队表示祝贺,祝贺祝融号成为中方第一个登上月球的探测器。他表示期待这次火星探测,可以为人类社会更多得了解火星做出贡献。国际上其他的航天部门也都向中方表示祝贺。
探测器成功登陆火星,证明中方在航天领域的实力已经很强大,之前火星上只有美方的航天器成功登陆火星,完成探测任务,现在中方也完成了同样的工程。可以期待,中方航天人必然能够做出更多的成就,为人类航天事业的发展做出贡献。