在经过一天的推迟之后，北京时间4月14日晚上8点14分左右，欧洲“阿丽亚娜”5运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心起飞，将人类历史上第三个木星探测器送入太空。它有个好听的名字，叫做木星冰月探测器，由于英文缩写为JUICE，所以又被网友称为“果汁”探测器。
不过，木星冰月探测器的旅程将是十分漫长的，根据媒体的报道，年7月才能抵达木星轨道，中间竟要花8年多的时间，目标主要包括木星及其3颗冰冷卫星：木卫二、木卫三和木卫四，所以才叫“木星冰月”。而在这期间，约6吨重的探测器将利用地球和金星做多次引力弹弓，不断加速，所以才需要这么漫长的时间。
其实，我国也规划了木星探测计划，预计将在年10月发射“天问四号”探测器，飞往木星，执行木星系环绕、穿越和探测任务，它的目标包括金星、木星、木卫四、天王星等。如果按照欧洲木星冰月探测器的路程和时间来计算，岂不是要年才能抵达目的地？
另外，在未来的几年内我们还有小行星、彗星的探测、着陆、采样和撞击任务，更会用天问三号实施火星采样返回。不过，目前有很多观点认为我国的深空探测不必着急，因为随着世界局势越来越紧张，我们应该立足先打赢地球上的战争，然后再星辰大海。而对于地球上的战争来说，近地轨道和月球是制高点，这才是目前最应该争夺的。
言归正传，前面说木星冰月号是人类第三颗木星探测器，其实是指进行木星轨道环绕的探测器。第一个是年发射的“伽利略”号，年终止寿命，而第二颗则是年发射的“朱诺”号探测器，目前尚在工作当中，它们都是美国的探测器，木星冰月号则是美国之外的第一颗木星探测器。
而如果要将飞越木星轨道的探测器也计算在内的话，木星冰月号则是第10个。最早在年和年，美国先锋10号和先锋11号探测器曾获得有史以来第一张清晰的木星，以及它的伽利略卫星特写影像，并研究了行星的大气层，检测木星的磁层，观察其辐射带，并确定木星主要是流体。随后在年，旅行者一号和二号先后飞越了木星轨道，年、年和年，尤利西斯号、卡西尼号和新视野号三颗探测器也分别飞越了木星轨道，为人类留下了许多宝贵的资料。
不过，相比太阳系其他的行星和卫星，人类对木星的研究确实太少了。有数据统计，截至目前，人类共有个探测器光顾了月球，其中着陆进行采样任务的就有19个，9次失败。而探测金星的探测器，目前共有46个，火星有52个。各种探测彗星、矮行星、小行星的探测器和深空望远镜，则共有30个，甚至连太阳本身，人类也发射了18个探测器。
当然，这并不代表共有个探测器，因为许多探测器都是多重任务的，可以同时光顾几个目的地，所以里面有很多重复计算的。幸好木星的10个探测器并非最少的，到目前为止，人类只进行过3次水星探测，土星也只有4次，而天王星和海王星则各只有1次。
大家都知道木星非常重要，它基本上相当于一颗未点燃的微型太阳，如果木星的体积达到临界值，那么我们的太阳系将会是一个双恒星系统，一切与现在会有很大的不同，地球会不会在宜居带，会不会产生我们人类都尚未可知。而未点燃的木星，则成了我们地球的保护伞，亿万年来，不知道为我们挡住了多少次可以造成生物大灭绝的“不速之客”，就连国产科幻电影《流浪地球》中，它也与我们有段难舍难分的情缘。而木星冰月探测器这次要做的，就是多了解木星，多了解我们太阳系和整个宇宙的运行规律，祝它一路顺利，成功完成任务。