年7月，可以说是全球航天爱好者的福音——每26个月才出现一次的火星探测窗口期如期到来，阿联酋、中国、美国纷纷摩拳擦掌，准备进行火星探测器的发射。
7月20日，阿联酋先行一步，借助日本H2A运载火箭，从日本鹿儿岛将阿拉伯世界的首个火星探测器送上太空。同时，“希望号”也是全球首个火星气象卫星，进入火星轨道后，它将用1个火星年的时间观测火星的地质地貌和气象状况，这将大大加深人类对火星大气的认知。
7月23日12时41分，长征五号运载火箭托举着我国首次火星探测任务“天问一号”探测器，在中国文昌航天发射场点火升空。这次发射标志着我国火星探测任务正式拉开了序幕，天问一号将飞行超过4亿公里，预计明年2月份最终抵达火星。
天问一号发射现场其实，“天问一号”并不是中国首个火星探测器。早在年，中国火星探测计划中的第一颗火星探测器——萤火一号，就搭载在俄罗斯的福布斯-土壤探测器中，由天顶-2SB运载火箭从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天中心发射升空。
萤火一号是编号3号酬载但俄方探测器未能成功变轨，年1月坠毁于太平洋，中国首次火星探测任务因此折戟。八年后，中国火星探测重新出发，中国自主研发的长征五号运载火箭搭载天问一号，再一次向火星进军。#中国探火工程#
和折戟的“萤火一号”相比，这次的“天问一号”有哪些亮点？首先，萤火一号为了搭乘俄方火箭的顺风车，赶上预定的发射周期，开发时间十分紧迫。而天问一号经历了严谨的开发论证过程，具有更高的稳定性和自主研发水平。
其次，作为其他探测器的一个载荷，萤火一号属于微小卫星，长、宽各约75厘米，高60厘米，重约公斤，与之相比，天问一号是个不折不扣的庞然大物：天问一号发射质量合计5,千克，仅仅是其中的巡视器，就有2米长、1.65米宽、1.85米高。
在任务难度上，两次火星探测也不可同日而语。萤火一号仅仅简单的环绕火星飞行，而天问一号预计将一步实现“绕、落、巡”三个目标：轨道器环绕火星进行探测，着陆器降落在火星表面的克里斯平原或乌托邦平原，巡视器在火星表面进行不固定位置的巡视探测。
着陆器渲染图最后，在科学目标上，萤火一号主要研究火星的电离层及周围空间环境，火星磁场等，而天问一号一出马就立下了六大目标：
火星全球和着陆器地形地貌、物质成分、的探测与研究火星全球和着陆器土壤厚度、成分及其分布火星全球与着陆器次表层地下水体的分布火星重点地区(着陆候选区)的详查火星磁层、电离层、大气层及其气候特征火星物理场(磁场、重力场以及内部结构)探测可以看出，天问一号不仅将完成萤火一号既定的目标，还将在更广泛的领域展开科学研究。如果这些任务能够顺利完成，无疑将大大加深我们对于火星的认知。
第69届国际宇航大会上展出的天问一号模而已经拥有五个探测器在火星轨道运行的美国，也瞄准了这次火星探测的窗口期，预计将于7月30日发射“毅力号”火星探测器。“毅力号”由美国的初一学生亚历山大·马瑟命名，其科学目标十分明确：搜索火星上过去存在生命的证据。
从中美阿三国角力火星，不难看出火星探测对于人类的重要意义。火星探测不仅仅是科技水平、综合国力的一次集中展示，也有助于我们解开生命起源的庞大谜题。或许人类对于整个宇宙的认知，都会因为一颗小小的红色星球而彻底改变。
最后，让我们一同祝愿中国火星探测任务取得圆满成功！
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