年7月23日12时41分，在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，天问一号火星探测器发射成功，由长征五号遥四运载火箭发射升空。
天问一号探测器目前飞行状态良好飞行平稳工作正常，地面测控俘获及时，飞行控制和数据接收有序畅通，各项工作已顺利展开。在飞行多秒后，探测器进入预定轨道，开启中国首次火星探测任务。并在年7月27日，天问一号在距离地球约万公里处回望地球，利用光学导航敏感器对地球、月球成像，获取了清晰地月合影。
如果一切顺利，探测器预计于明年2月左右到达火星引力势场内，切入火星轨道，被火星捕获。最后天问一号将减速落入火星大气层，进入所谓的死亡7分钟时间。由于火星距离地球太远，信号传输一个来回就需要十几分钟时间，而整个着陆时间仅仅7分钟，这意味着着陆过程不能由人工进行干预，而是由天问一号上自带的着陆程序完成。成功着陆后，火星车将从着陆平台上走到火星表面，开展探测作业，为期大约90多天。