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昨天(8日),“天问一号”环绕器成功实施第五次近火制动,准确进入遥感使命轨道,开展火星全球遥感探测。遥感使命轨道,也就是环火遥感探测轨道。
在此之前,祝融号火星车已圆满完成既定巡视探测任务目标,各项状态良好,继续开展探测任务。综合考虑环绕器全球遥感探测和火星车中继通信需求,工程研制团队优化了轨道设计,确定了近火点约千米、远火点约1.07万千米、周期约7.08小时的遥感轨道方案,在保证开展环绕科学探测的同时,为火星车提供更多的中继通信支持,提升任务开展的效率。
环绕器自主完成变轨新旅程开启新任务
在采访中记者了解到,本次环绕器的变轨过程大概持续将近2个小时。
在这期间,环绕器上的发动机将点火,以降低环火轨道的高度,从而进入新的环绕火星轨道,开启一段新的旅程。
航天科技集团八院火星环绕器副总设计师朱新波:真正的点火时长大概是4分多钟,通过一次点火,同时完成远火点和近火点的高度降低。
在此之前,环绕器处在大椭圆中继通信轨道,近火点高度为公里左右,远火点为公里左右。通过降轨进入的遥感使命轨道,近火点高度约为公里,远火点约1.07万公里。
值得一提的是,整个变轨过程完全由环绕器自主执行。
航天科技集团八院火星环绕器副总设计师朱新波:我们环绕器的变轨一直都是自主完成的,我们针对变轨过程进行了相应的可靠性设计,在这个过程中,一旦单机或者说部件发生故障,我们都会有相应的冗余备份方案,对星(环绕器)上的发动机、敏感器,其他的执行器都会有一个相应的切换,然后通过这种切换保证变轨的顺利安全。
天问一号环绕器环绕火星的设计寿命约为2年,自今年2月进入环火轨道以来,环绕器一直处于工作状态。这一次,进入遥感使命轨道后,它将运行1年左右时间,对火星进行全球科学探测。而在完成这项任务后,它还将执行拓展任务。
航天科技集团八院火星环绕器副总设计师朱新波:到明年年底,环绕器的设计寿命结束之后,我们还会根据星(环绕器)上的具体状态设计新的任务,通过降低轨道增加对火(星)观测的近距离观测弧段,然后获取更多的火星探测数据。
环绕器携带多个科学载荷进行探测工作
作为天问一号探测器的重要组成部分,环绕器上还携带了多台科学设备。在完成变轨后,这些科学设备还将继续开展各项工作。
根据火星探测任务的总体安排,环绕器上共搭载了7大类科学载荷,将分别对火星的地形地貌、矿物组成、磁场等信息进行探测,从而获得更多的一手数据,为我国科学家了解和认识火星提供支撑。
航天科技集团八院火星环绕器副总设计师朱新波:通过这些载荷,我们可以拿到火星的磁场、火星的地形地貌,甚至是次表层的结构。
在此之前,环绕器上大部分科学载荷已经开机并进行了探测工作。比如在火星车着陆之前,高分相机和中分相机就对着陆区域进行成像,为最终的着陆做准备。而此次在完成变轨后,次表层雷达的天线将展开,对火星进行探测。
航天科技集团八院火星环绕器副总设计师朱新波:次表层雷达展开之后会有4根天线,这4根天线长度约5米,通过这4根天线,发射和接收电磁波,然后拿到火星的次表层结构,包括水冰的分布,对火星的这种次表层结构进行一个探测。