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学术头条
自古以来，火星就带有一种神秘、危险的色彩。
在我国古代，火星因为行踪不定而被称为“荧惑星”，古书上有“荧惑守心，天责帝君”“荧荧之火，离离乱惑”等描述，甚至是旧时阴阳家禁忌的凶神之一。而在西方，火星曾被认为是战神玛尔斯的化身，科幻片中也从未缺少它的身影。
火星在众多天体中脱颖而出，深受人们的“爱戴”，是因为它与地球的相近与相似，给予人们了无限幻想与好奇。火星上是否存在生命？更是成为人们长久以来渴望一探究竟的事情。
从年，就有科学家开始使用望远镜对火星进行观测；而自上个世纪60年代，美国和苏联展开了火星探测器前往火星的竞赛，90年代后更多的国家加入其中。由于前往火星的道路困难重重，许多探测器未能成功抵达火星就半路“夭折”。但是人类从未停下脚步。
火星年“三缺一”
“火星年”，新一轮火星探测的高潮，已经拉开帷幕。
火星离地球非常遥远，是月球与地球距离的数百倍，目前最先进的探测器从地球飞到火星，大约需要七八个月。而又因为地球和火星都在围绕太阳运转，两者的相对位置不断变化，所以当它们距离最近时，即太阳、地球和火星同处一条直线上，此时发射探测器更加“经济”。地球与火星的这个会合周期是26个月，所以每26个月会出现一次“宝贵”的火星探测发射窗口期。
年有短短几周时间，太阳、地球和火星成一条直线，地球与火星之间的距离最短，不到万公里，是火星探测器发射的最佳时机，如果错过这种情况直到年才会再次出现。
此前，已经公布了四大火星探测器发射计划，分别是中国天问一号、美国毅力号、阿联酋希望号(由日本H-2A火箭发射)，以及欧盟及俄罗斯的罗莎琳德·富兰克林。
先行一步的是阿联酋的希望号，北京时间年7月20日凌晨5点58分，阿联酋首颗火星探测器“希望”号由日本运载火箭发射升空，发射地点位于日本的种子岛航天中心。
而欧盟及俄罗斯的ExoMars已经于三月中旬决定推迟到年发射，