万众瞩目之下，我国首次火星探测任务“天问一号”探测器由长征五号遥四运载火箭成功在中国文昌航天发射场发射升空，开启了中国的火星探测之旅。截至9月11日9时，中国首次火星探测任务天问一号探测器飞行路程达1.37亿千米，探测器姿态稳定、能源平衡，状态正常，相关工作正按计划稳步推进。
7月27日，“天问一号”探测器在研究人员控制下，在地球约万公里处回望地球，利用光学导航敏感器获取了地月合影。在这幅黑白合影图像中，地球与月球一大一小，均呈新月状，在茫茫宇宙中相互守望。
天问一号火星探测器由我国自主研制，命名灵感来源于我国战国著名爱国诗人屈原的《天问》，寓意探求科学真理前路漫漫，追求科学真理永无止境。有人提出疑问，“天问一号”火星探测器登陆火星难点在哪里？要回答这个问题，首先就要知道，火星距离地球大约万千米，两者大约每隔26个月才会靠近一次，因此发射窗口和时机都非常宝贵，万一失败就只能再等数年。
“天问一号”火星探测器有三大件：轨道舱、登陆器和巡视车，总重约5吨。登陆器和巡视车是火星登陆和探测的主力，承担着研究探测火星的土壤、大气和水的成分和分布，寻找火星生命等重要任务。轨道器则围绕火星飞行，完成火地之间的中继通讯任务。
“长征5号”火箭首先将天问一号送入地球轨道，经过大约半年的飞行后减速进入火星轨道。但是实际上这一过程并不容易，按照以往西方航天的经验，成功几率只有一半。
而想要真正登陆火星，最难的莫过于“恐怖七分钟”！人类尝试登陆火星的13次探险中，只有9次安全度过了这7分钟。火星上大气稀薄，登陆器要带整流罩才能高超音速通过，而在后期速度降到米/秒时，仍要保证在超音速状态下开伞，所以难度很大，最后还要抛弃降落伞，动力反推减速下降，悬停选定着陆点，直接登陆。最后安全登陆后巡视车从着陆器上驶下，开始观察周边情况后再慢慢驶离。
不仅如此，天问一号的难点还在于此次火星路途距离遥远，途中通信延迟非常严重，很多登陆程序完全靠电脑自主控制，不确定因素太多。如果一切顺利，大约在明年除夕夜，“天问一号”将抵达火星这颗世人向往已久的红色星球，正式履行它的探火使命。