据新华网消息，年7月23日12时41分，中国首次火星探测任务「天问一号」探测器被发射升空。多秒后，「天问一号」成功进入预定轨道，飞往火星，执行火星科学探测任务。
此次探测任务意义重大，如果成功，中国将成为继美国和苏联之后，首批登陆火星的国家之一。
天问一号着陆平台和火星车效果图，火星车重约千克。
图片来源：截图自国家航天局新闻宣传中心宣传片
意义重大
此次任务的背景，是各国心照不宣的全球火星探索竞赛：在年7月至8月是地球26个月一次的火星发射窗口，美国计划在本周内将「毅力号」火星车送上天，阿联酋「希望号」火星探测器则于上周末在日本升空。
中国航天科技集团科技委主任包为民早先为火星探测任务的必要性作了解答，他说：「1、我们不能永远躺在地球这个摇篮里。要走出去，了解火星到底什么样，揭开宇宙和太阳系的奥秘；2、进行火星探测是国家科技实力的体现，也能带动基础科学及技术的进步；3、人类的好奇心和不断探索的欲望使然」。
任务艰难，要求严苛
此次发射任务，选在了文昌航天发射场，由长征五号遥四运载火箭承担运载任务。选择文昌发射场的原因之一在于其是中国四大航天发射场中纬度最低的一个，在此发射，所需的燃料量会少很多。而长征五号火箭则是中国目前运载能力最强的火箭，在中国目前的火箭家族中，也只有长征五号有能力承担将天问一号送往火星探测的任务。
据悉，长征五号火箭由航天科技集团有限公司所属中国运载火箭技术研究院总研制，起飞质量约吨，具备近地轨道25吨、地球同步转移轨道14吨运载能力。凭借长征五号，中国火箭送入了世界主流火箭阵营。