央广网北京9月21日消息（记者张棉棉）据中央广播电视总台中国之声《新闻纵横》报道，记者从国家航天局获悉，北京时间20日23时，在我国首次火星探测任务飞行控制团队控制下，“天问一号”探测器4台推力均为N发动机同时点火工作20秒，顺利完成第二次轨道中途修正，并在轨验证了推力为N的发动机的实际性能。
截至目前，“天问一号”已在轨飞行60天，距离地球约万千米，飞行路程约1.6亿公里，探测器各系统状态良好，地面测控通信各中心和台站跟踪正常。
中途修正一般是指在探测器飞行过程中，对各种原因导致的轨道偏离进行修正，使探测器更贴近理论轨道飞行。“天问一号”发射入轨和第一次中途修正的精度很高，也就是说，长征五号B火箭送“天问一号”上天的时候，打得很准，火箭达到指定位置的偏差非常小，因此本次修正量很小。同时，这次修正不仅是修正轨道，也是要试验一下轨控发动机——N发动机的性能。
实际上，在地火转移轨道飞行过程中，探测器会受到入轨偏差、控制精度偏差等因素影响。由于探测器长时间处于无动力飞行，微小的位置速度误差会逐渐累积和放大。有航天工程师以“跨越太平洋的高尔夫”来形容任务的难度，因为如果在地火转移轨道的近地点有1m/s的速度误差，到火星附近时距离误差将是10万公里。同时，最后“天问一号”探测器的目标点就是要准确到达离火星上空公里，允许的误差也应该不会超过公里量级。这样简单来计算一下，到明年2月还要实现公里的误差，从这个角度来说难度确实是非常高的。另外，执行飞行任务时，科研人员需要根据测控系统测定的探测器实际飞行轨道与设计轨道之间的偏差，完成对应的探测器姿态和轨道控制，确保探测器始终飞行在预定的轨道上。但是由于去火星本身是一个动态过程，它不仅在环绕太阳进行公转，还在自转中，所以，中途轨道修正难度+1。不过，针对这些情况，测控系统已经做了相应的调整，相信“天问一号”最后一定能顺利完成任务。