当前，随着地球上资源的日渐枯竭，世界各国纷纷加入到太空探索的“淘金热”当中，形成了以月球为起点、火星为重点、小行星为热点、木星与土星为亮点的新局面。上个世纪，美国、苏联发动太空竞赛，两国先后成功发射了“月球号”和“先驱者号”探月器。此后美国又发射了“水手4号”探测器成功到达火星。但是航天探索是一件长期发展的目标，在此后的很多年里美国中断了月球探索计划，在此背景下我国后来居上，将“嫦娥四号”、“玉兔二号”送上了月背，打破了美国的记录。不仅如此，我国关于火星探索的计划也提上了日程，开始向火星第一梯队进军。就在今天，中国航天日的第五个年头，我国公布了首次火星探索任务探测器名字“天问一号”、火星探测任务标识“揽星九天”。其中有一个细节，我国的行星探测任务被命名为“天问系列”，这意味着我国将以火星作为首站陆续向其他行星进发。据悉，随着命名的确定，相关准备工作也正式进入了快车道。按照计划，“天问一号”将搭乘长征五号运载火箭进入地火转移轨道，随后分离并在地面指挥系统控制下靠近近火点实施制动，捕捉合适时机进入，而整个过程预计需要7个月左右时间。据悉，“天问一号”发射时间定在今年7月份。另外，根据中国火星探测任务工程总设计师的介绍，此次任务终点不是抵达火星，更重要的是从火星上搜集更多有用信息。所以此次探测计划将同时发射一个环绕器和一个火星车，而环绕器将携带7台载荷，火星车携带6台载荷。可以说，和西方相对比，起点不不是一般的高，要知道其他国家第一步通常是先发射环绕器。而这背后所体现的无疑就是我国航空航天事业强大的底气和自信了。不过，鉴于目前在月球上取得的成就，所以起点高一点也无可厚非。另外，我国的底气并不是无的放矢。去年11月，我国在河北的地外天体着陆综合试验场展开了充分的实验。包括模拟着陆器在火星环境狭隘的悬停、避障、缓速下降等过程，而相关论证过程已经积累了足够丰富的经验，这也为此次发射任务奠定了坚实的基础。难题很多，但是总能找到解决的办法，这就是火星设计总师对此的评价。若此次发射任务进展顺利，那么我国将成为第二个有能力在火星上开展巡视探测的国家。值得注意的是，就在最近美国颁布了一则《美国商业太空发射竞争法案》，鼓励国内私企开发太空资源，目前NASA已经发布了月球登陆任务，目标是将月球打造成第一站随后将宇航员送入火星。此外，卢森堡也在年出台了《太空资源开发与利用法》，保护私企开采太空资源。针对国际竞争环境，我国也已经公布，将建立“地-月经济区”重点开发月球资源，而该计划预计将能达到每年10万亿美元左右的经济产值，前景广阔。
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