继“登月”之后，“登火”又成为我国航天探索的重点。据新华社报道，中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥表示，“天问一号”已获取地月合影，各方面一切正常，状态良好。截至9月18日，“天问一号”火星探测器已飞行1.55亿公里，距地球万公里。
中国的行星探测任务被命名为“天问系列”，出自屈原长诗《天问》，寓意中华民族真理和科技创新的追求永无止境。“天问一号”就是我国的首次火星探测任务，该任务的目标是要对火星一次性完成“绕、落、巡”三大任务。7月23日，在中国文昌航天发射场，长征五号运载火箭成功发射了“天问一号”火星探测器，将其送入预定轨道，迈出了火星探测的第一步。
按照设想，“天问一号”会在地火转移轨道飞行7个月左右，预计年2月的时候进入环火轨道，在年5月的时候着落巡视器着陆火星。如果一切顺利的话，那么中国将会是全世界第一个通过一次任务就实现火星“绕、落、巡”三个目标的国家。
美国的“毅力号”也在努力飞向火星，不知道谁会更快一些。火星探测任务对于每个国家来说都是一个复杂的行动。据统计人类历史上曾经实施过44次火星探测任务，成功的次数也就一半，还包括了部分成功；其中火星着陆任务共有20次，仅仅8次取得成功，还都是美国。
在航天探索中，航天器的速度是至关重要的，这个时候就不得不提到宇宙速度。第一个宇宙速度是环绕速度，7.9km/s；第二宇宙速度是脱离速度，为11.2km/s，到达这个速度就可以脱离地球引力，飞向火星，这一阶段是需要消耗大量能量的，因此“天问一号”要切入燃料消耗小的霍曼转移轨道。但是这个轨道比其他的轨道路程更长，导航制导与控制更为艰难，“天问一号”目前已经调试过一次，预计下个月还会再调试一次。
选择火星作为行星探测任务的第一星，主要是因为火星距离地球较近，如果是去木星的话，大概就需要7年左右的时间，难度系数会随着时长飞速增加。另外，火星与地球的自然条件最为相似，探测火星将对探寻地外生命、太阳系的演化等科学问题研究有所帮助。
有人或许会困惑人类为什么要耗费这么大的人力、物力、财力去做这样高难度又没有看到什么回报的事情，普通人难道能从“天问一号”的发射成功得到什么好处吗？美国的恩斯特施图林格博士曾经给出回答，太空探索会给人类带来全新的技术和挑战，也会开拓人类的视野，让人类更了解自己、更了解生命、更了解地球。（白羊）