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年7月23日下午，我国首个自主的火星探测任务“天问一号”从海南文昌发射场，搭乘长征五号遥四火箭顺利发射升空，奔赴火星。
01发射之后发生了什么？
7月24日，天问一号环绕器上的火星能量粒子分析仪（航天科技集团五院所和中国科学院近代物理研究所联合研制）成功开机。这是13个火星任务主载荷里首个开机工作的科学载荷。
7月27日，天问一号探测器在飞离地球约万公里处回望地球，利用光学导航敏感器对地球、月球成像，获取了地月合影。
图源：航天科技集团8月2日7时，在太空中飞行约个小时的天问一号探测器启动N发动机工作20秒，顺利完成第一次轨道中途修正（TCM1），继续飞向火星。
8月19日22时20分起，环绕器上火星磁强计、矿物光谱分析仪、高分辨率相机、中分辨率相机等科学载荷依次完成自检，确认设备状态正常。
据航天科技集团的消息，天问一号后续计划在9月份进行第二次轨道中途修正（TCM2），确保探测器在预定轨道准确飞行。
飞往火星的途中，天问一号计划执行4次轨道修正（微调）和1次深空机动（大调），路上总计花费约6个半月时间。
02抵达火星附近之后做什么？
天问一号计划在一次任务中实现“环绕、着陆、巡视”三大目标，首先需要完成的就是“环绕”。待到年2月，天问一号在抵达火星附近之后需要通过“刹车”减速（近火制动），被火星引力捕获，进入环火星轨道。
不过，天问一号并不会在入轨之后立刻分离着陆装置，而是和NASA的海盗号任务相似，让环绕器先经过一段时间的火星停泊轨道探测，实际考察了着陆区之后再释放着陆装置。可以说是非常谨慎了。
天问一号会在火星停泊段对着陆区进行进一步考察。改编自：参考文献[1]经过2-3个月的在轨运行，调整好轨道，确认了着陆区状况之后，天问一号环绕器将在年4月之后释放着陆巡视组合体。
03“恐怖七分钟”？对，也不对
从进入火星大气层，到着陆火星表面，探测器需要经过一段艰险异常的路程。天问一号的着陆巡视组合体也必须经历这段严酷的考验。
人们常常把这段路程成为“恐怖七分钟”甚至“死亡七分钟”，但其实不一定。
对的地方在于：恐怖确实是恐怖的。着陆过程不仅复杂艰险，而且由于信号延迟和屏蔽，无法得到地面站的支援，一切都要靠探测器自主完成。迄今为止的火星着陆任务近一半折戟于此。
不一定的地方在于：不一定是七分钟。
事实上，目前的火星着陆任务绝大多数是抵达火星后直接着陆的，即使是欧空局的痕量气体轨道器（TGO），也是在抵达火星后先扔下斯基亚帕雷利着陆器，然后才进入环火星轨道的。这就意味着，这些着陆任务在进入火星大气层的时候速度更大，着陆过程所需的时间也更短。
典型的“恐怖七分钟”案例洞察号，进入火星大气层时速度约5.5km/s▼
洞察号着陆时序。汉化自：[2]但并不是所有的火星着陆任务都这样。如果是先减速进入环火星轨道，然后再分离着陆的话…显然，着陆任务进入大气层的速度会降低不少。以NASA的海盗号任务为例，海盗号是先环绕器进入环火星轨道，对着陆区进行了一个多月的考察之后，才择机释放的着陆器。在这种情况下，海盗号着陆器进入火星大气层的速度是4.6km/s，比洞察号低了16%。这段着陆过程花了多久呢？大约10分钟[3]。
海盗号着陆时序。来源：NASA《海盗号任务手册》[3]那同样采用先环绕器入轨，再择机释放着陆装置的天问一号呢？按目前公布的时序来看，天问一号着陆巡视组合体进入大气层的速度约4.8km/s，整个着陆过程大约需要8分钟。
这是天问一号的“恐怖八分钟”▼
来源：果壳04参考文献
[1]YePJ,SunZZ,RaoW,etal.MissionoverviewandkeytechnologiesofthefirstMarsprobeofChina.SciChinaTechSci,,60:–,doi:10./s---5
[2]WhattoExpectWhenInSightLandsonMars