根据中国国家航天局消息,在北京时间年5月15日8时20分左右,天问一号着陆器成功着陆火星,着陆点位于火星北半球的乌托邦平原,而着陆器上搭载着中国祝融号首辆火星车。中国成为世界上第三个在火星进行软登陆的国家,并成为第二个部署火星车的国家。
3个月前,也就是2月10日天问一号制动入轨。随后在近3个月的停泊轨道驻留阶段,轨道环绕器的7台载荷全部开机进行探测,实现地火之间稳定通信,其搭载的高分辨率相机、光谱仪等设备将预选着陆区域进行勘探,评估环境和着陆时机。在经过3个月勘察后,环绕器择机和着陆器/巡视车组合体进行分离,而后者将开始独立的约7分钟的火星着陆过程。由于地火之间漫长距离导致通信延迟,所以所有操作需要着陆器自主完成,所以这个阶段也被称为“黑色七分钟”。着陆后,环绕器将为陆火星巡视器提供信号中继服务,而环绕器的升轨也是相当难的一步。
而在这“黑色七分钟”过程中,中国航天使用了一种比美国还先进的技术。NASA一直用的是“天车悬挂”方法将探测器降落地面。而我们是在探测器底部安装推进器,逐渐减少下降速度,并使用摄像头和激光雷达进行导航,能够更平稳、精准到达指定地点。
值得注意的是,同在一个火星窗口发射的美国“毅力号”火星探测器,早在年2月18日就抵达了火星。这是因为两者组成分工不同,“天问一号”由环绕器、着陆平台和火星车三件套组成,需要事先考察环境和地形。而美国毅力号没有环绕器,也没有进入环火星轨道的设计,只用一个带着气动外罩的巡航器飞往火星,到了直接登陆。美国早已在火星进行过多次活动,所以毅力号出发前就已经拥有着陆区高清图。
由于这是我们第一次自主展开火星任务,很多人会以为我们会选择极度稳妥的路线。但这次我们是一次性完成绕、落,这是前所未有的创举,美国火星探测先后经历飞近、轨道环绕、登陆和漫游火星等阶段,而我们一口气走完美国人花了30年才走完的路。对此有国际观察人士表示,“看到中国走了多远真是疯狂”。
虽然和现在的美国还有差距,但是从新中国的一穷二白,到今天登陆火星,连博大精深的汉字都无法表达出这种内心的喜悦。即使当前外部环境复杂又险恶,而中国人民不屈不挠的努力,必将稳步地达到自己的目的!(A梦)