年7月23日12时41分，“天问一号”火星探测器在海南文昌航天发射场发射成功，进入了预定轨道，标志着我国的火星探测之旅迈出了实质性的一步。
其实，古人早就对这颗红色星球感兴趣了。古代把火星叫作“荧惑”，是凶兆，因为它“荧荧火光，离离乱惑。”《吕氏春秋·制乐》：“荧惑在心。”也叫“荧惑守心”，是我国古代最凶的天象。因为，心宿二象征着帝王，火星侵入心宿的天象，象征着帝王有灾。例如，秦始皇驾崩前，汉成帝中风暴毙前，都曾出现过“荧惑守心”的记载。
从左到右，第四颗行星是火星无独有偶，外国人对火星也没有好印象。他们用古罗马神话中的战神马尔斯来命名火星，认为火星是战争、流血或厄运的象征。在很多科幻小说中，火星人都凭着他们的高科技来侵略地球。
“天问一号”的成功发射，再一次掀起了国人对火星的兴趣。在全网热议的同时，大家也希望能够更多地了解这颗红色的星球。于是，大量有关火星的书籍，出现在了大家的面前。个人以为，英国科普作家贾尔斯·斯帕罗的《红色星球》，应该是其中的佼佼者。
拿到这本《红色星球》时，我才发现是精装版，有些意外的惊喜。书是mm×mm的大正方形开本，全铜版纸全彩印刷，看起来非常高级。
同样高级的是书的内容。除了序和简介之外，全书一共有五章，既全面地介绍了从古人到目前为止对火星研究的所有主要情况，也详细地讲述了一代又一代的天文人坚持不懈探索火星的历史，人文性和科学性并重。
陨石坑的巨大飞溅范围第一章“初识火星”，讲述了从史前到刚刚使用望远镜观测火星时人类的发现。原来，人类对火星的研究历史，可以追溯到公元前年的苏美尔人。最早用文字记载和描述火星的，则是古埃及和巴比伦的天文学家。在望远镜发明之前，古人就已经注意到天空中的这颗红色星星了，并用肉眼做了大量的观测。
火星全球地图第二章“初次勘测”，记录了人类初次尝试探索火星的太空任务及其成果，一些火星的标志性地理特征开始为人类所知。第三章“绘制火星地图”，详细介绍了第二代火星轨道飞行器及其取得的突破性进展。人类对火星的认识进入了一个新的时代。
火星上的峡谷第四章则专门介绍了“好奇号和它的漫游家族”，应该是本书的重头戏。这些漫游者，火星探测的“先驱”，分别是“旅居者号”“索杰纳号”“勇气号”“机遇号”“凤凰号”和“好奇号”等。“好奇号”至今仍在火星服役，还在源源不断地发回大量的数据。正是它们在火星表面的不断探索，我们对火星的认识才不断深入。
火星地貌第五章“向着火星，前进”，则是介绍了人类未来关于火星的一系列雄心勃勃的计划，包括探寻火星生命和载人火星登陆计划等。也许有一天，人类真的可以在火星上建立居住点，定居生活。当然，目前是不行的，毕竟火星大气二氧化碳含量超过95%，地表夜间温度低至零下90度。
维多利亚陨石坑除了深入浅出地介绍有关火星的研究进展之外，书中每一章都配有大量精美的高清火星图片（主要来自好奇号以及它的小伙伴们），每一页至少有一张，图文并茂，老少咸宜。很多图片相当壮观，此前很少见到，个人甚至觉得，这本书里面图片的价值更高。
尼利槽沟（NiliFossae）略觉遗憾的是，除了提到我国古代的“荧惑”之外，这本书里的所有研究成果都是外国的。但好消息是，“天问一号”此刻正在茫茫的太空中，孤独却异常坚决地朝着火星前进，预计明年的2月份或3月份左右到达火星。相信过不了多久，我们国家就可以出一本自己的火星探索图集了。