《天问》和《山海经》相互呼应
屈原《天问》是一篇奇特的文学作品，作者从开天辟地，直问到三皇五帝以及三代历史，一口气提出多个问题。
我们发现《天问》中提到的问题，都是上古和先秦时代出现的神话传说，其中还包含一些历史内容。如把它与《山海经》叙述的故事相比较，会发现有很多相互呼应的地方，例如尧舜禹时代鲧、禹父子二人治水的事迹，上古领袖共工的故事、昆仑神山和黑水、三危等异境的记录，各种珍禽异兽毒蛇奇卉，夏启得天乐，羿善射等故事，舜帝受父弟虐待的故事以及王亥宾于有易故事等。
由此可知，在先秦时代这些都是广为流传的传说故事、甚至是口述历史，再反过来看，就能发现《山海经》与《天问》有很大的一致性。
但另一方面《山海经》比《天问》故事要丰满很多，可以这么推理：这些故事自有其渊源之所在，都有产生这些故事的历史背景。
诸子百家与《山海经》
《左传》《国语》记载了夏后世系、夏族兴起、鲧禹治水与共工斗争、禹涂山之会、禹杀防风氏、会稽之会致群神、太康失国、少康中兴、孔甲乱夏、夏桀无道而亡等，这些实际最早出现的地方也是《山海经》,只是山海经的记载更为夸张和光怪陆离，也许往往许多故事是对历史的演绎。
此后春秋战国诸子百家为阐释表达自己的思想，经常引用上古故事作为背景资料，即使这些故事因为各种思想发扬等的需要进行了渲染和情节美化，我们也应该相信它的基本史实还是有其流传依据的。比如《孟子·滕文公上下》、《墨子·兼爱中》里面记载的大禹治水的故事，《墨子·非攻下》记载大禹远征三苗部族等。
这些事迹在《山海经》中，往往是通过讲述神话传说故事向后代透露人们对远古时代的记忆，这样就显得带有许多神秘色彩。
《穆天子传》和《山海经》
《穆天子传》相传是战国时代成书的作品，通过周穆王西征的故事，提供了西征交通路线，记载了华夏以外的部族三十多个部族、国家或者是华夏民族的支系。
西晋大学者郭璞曾为《山海经》作注，同样也对《穆天子传》注解，说明在当时看来，这两本书的重要性是类似的。《穆传》是，《山海经》记述的地域比《穆天子传》更为广袤，其中出现的部落和国家更多，可以说两书内容互为补充，是上古地理史、民族史的珍贵资料。
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