中国艺术歌曲滥觞于20世纪20年代，一个世纪以来，特别是改革开放以后，中国艺术歌曲日臻成熟。艺术歌曲发轫于德国，传入中国后，经过中国音乐艺术家的改造创新，逐步凸显了中国艺术歌曲的特点。
诗意盎然是中国艺术歌曲的显著特征。原本欧洲的艺术歌曲就是诗歌与音乐的高度融合。那时，艺术歌曲的歌词大都采用名人诗作。中国诗含蓄隽永，意境更胜，谱成歌曲，以声传情，以情达意，别有韵味。
中国古典诗词，尤其唐诗宋词，很多名篇被谱写成歌曲，或写母爱亲情，如孟郊的《游子吟》；或写思乡之情，如李白的《静夜思》；或写报国之情，如岳飞的《小重天》；或写怨愤之情，如辛弃疾的《欲说还休》；或写离别之情，如叶清臣的《留别》；或写豪迈之情，如王之涣的《登鹳雀楼》，等等。这些歌曲无不以情见长。一些艺术家也用新诗谱曲，其中不乏名作，如赵元任谱写的《教我如何不想他》。这是刘半农于年写的一首白话诗，年旅居伦敦的赵元任把它谱写成歌曲。
赵元任被誉为“汉语言学之父”“中国近现代音乐的先行者”。在英国留学时读到刘半农的这首诗，深受触动，他把诗中的男女恋情转化为思念故国之情，为之谱曲，把自己的语文修养与音乐造诣倾注其中。诗共四段，用比兴写成。每段四句。最后一句都是“教我如何不想他”，节奏鲜明，朗朗上口。第一、二段，用地上、天上、月亮、海洋等意象，描写广阔的空间，展示了恋爱的广度，表达自己对祖国的苦恋。第三、四段，用“落花流”“鱼儿游”“枯树摇”“野火烧”等意象，还有燕子传信、残霞示愁的拟人手法，渲染悲情，表达了诗人难解乡愁、漂泊不定之情，展现恋爱的深度。每段都用反问句，袒露恋之深、愁之痛、爱之切、情之浓。歌曲主调建立在五声音阶基础上，点题乐句“教我如何不想他”，采用京剧西皮原板过门的音调加以变化，使作品的民族风味显得格外浓郁。这首作品男声高、中、低音均可演唱，百年传唱历久不衰。
反映时代精神是中国艺术歌曲的又一特征。中国歌唱艺术历来有“乐教”传统，更重视“教化之义”。西方艺术歌曲则更重视“声音之美”。
中国艺术歌曲总是体现着时代精神。二十世纪三四十年代中国革命战争如火如荼，其间涌现了不少反映抗日救亡时代精神的艺术歌曲。新中国成立以来，中国艺术歌曲渐入成熟阶段，特别是改革开放后，中国艺术歌曲出现了“井喷”现象，优秀作品如《在希望的田野上》《啊，中国的土地》《那就是我》《多情的土地》《我和我的祖国》《乡音乡情》等，无不表现了中国人民意气风发、昂扬向上的时代精神。
且以中国早期艺术歌曲萧友梅的《问》，来看艺术歌曲对时代精神的反映。萧友梅是中国音乐教育的奠基人和开拓者，著名的音乐理论家和作曲家。二十世纪二十年代初，国家正处于内忧外患之中。时任北京大学音乐传习所教务主任的萧友梅，对易韦斋的词《问》产生强烈共鸣，写成歌曲《问》。全词两段，采用了屈原《天问》的风格，每段都以“你知道你是谁”发问开头，继而发问：“你知道今日的江山有多少凄凉的泪？”“你知道尘世的波澜有几种温良的类？”自问自答，借鉴陆游《钗头凤》的手法，采用痛彻心扉的单字“垂！垂！垂！垂！”作结，泪滴悲痛，直抒胸臆，表达了万箭穿心、恸不忍言的伤痛之情。对应于朴实的文字，萧友梅谱曲，没有用华丽的音乐语言和复杂的创作手法，而是用极其简练的材料，以舒缓的慢板、发散的音型、含蓄的律感，唱出了对当时国家沉沦的忧虑。歌曲最后沉吟似的尾声，使全曲余韵无穷。
伴奏与和声是中国艺术歌曲形态的重要特征。伴奏特色是艺术歌曲异于其他歌曲的固有特征。一般歌曲的伴奏，都是“以歌为主，以奏为辅”的陪伴关系；而艺术歌曲的伴奏，则是“歌奏相谐，结伴同行”的同伴关系。艺术歌曲的伴奏往往是以和声出现的。和声最大的功能是美化旋律，或补充，或修饰，或凸显。和声常常表现为歌诗与音乐细致入微的有机结合。
二十世纪三十年代中国艺术歌曲创作的领军人物黄自的作品，伴奏与和声的特色就很突出。他谱曲的《玫瑰三愿》，词作者龙七，歌曲描绘了一位不甘接受命运安排的女子憧憬美好未来，渴望得到他人的关爱。黄自先生谱曲采用的是两段体的结构。前奏4小节，弱起进入，力度很小，和声织体以柱式和弦为主，重复音乐主题，表现清静、淡雅的情绪，为入歌做铺垫。第一段歌曲唱完，进入间奏，仍然采用高声部柱式和弦的手法，将柱式和弦音叠厚使用，并在低声部运用分解和弦琵音的织体形式与高声部对比。由间奏自然引出了第二段唱。当歌曲进入高潮部分时，对“红颜常好不凋谢”中“红颜”两字，钢琴伴奏中高声部一个小节仅两个柱式和弦的衬托，将音乐推向高潮。最后一句“留芳华”在柱式和弦的伴奏下推向了不协和，以极弱力度的低音结束全曲，让听者体会“美永驻人间”的美感。
《春思曲》词作者韦瀚章，叙述的是在春雨绵绵的深夜，一位女子因思念情人夜不能眠的情景。黄自谱曲采用了再现二部曲式结构。全曲旋律形态是大调的调式走向，但从和声的角度来分析，又为小调的和声体系，如此和声体现了闺怨之情。音乐的发展部，少女看到绿柳春风，双燕嬉戏，触景生情，为了描写“更妒煞无知双燕”，音乐主旋律层层递进，利用转调手法，将音乐转到小七和弦旋律，悄无声息地转回大调，音乐和歌词融合为一，把女子的思念和怨恨推向高潮，迸发出摄人心魄的感染力。
（作者：陈洁，系南京师范大学音乐学院副教授）
来源：《光明日报》（年07月31日16版）
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