北京时间7月23日12时41分，中国首次火星探测任务“天问一号”“搭乘”长征五号遥四运载火箭在中国文昌航天发射场点火升空。
国家航天局新闻宣传中心张高翔摄
大约秒后，“天问一号”成功进入地火转移轨道，标志着我国首次火星探测任务顺利完成发射任务。
00:31此次任务将一次性实现“绕着巡”三步走，其成功发射标志着中国首次火星探测发射任务取得圆满成功，也意味着中国正式拉开了行星探测的序幕。
国家航天局新闻宣传中心张高翔摄
为何对火星情有独钟？
火星是离太阳第四近的行星。在太阳系八大行星中，它的物理性质和化学性质与地球最为相近，拥有高山、平原和峡谷等多种地形，火星一直是人类走出地月系统、开展深空探测的首选目标。
据国家航天局探月与航天工程中心深空探测工程总体部部长耿言介绍，中国首次火星探测的目的是一次实现“环绕、着陆、巡视”三步走，对整个火星进行全球观测，成功着陆火星，以及火星车进行巡视勘测，高起点地开展中国行星探测。“总的来讲，我们在月球探测方面已经取得了很好的进展，有了相当好的技术基础。在深空探测方面，国家也是以火星探测为重点。火星探测的规划可以起点更高一点，步子更大一点。”
国家航天局探月与航天工程中心深空探测总体部部长耿言
尽管已经有了基础，但和探月相比，火星的探测难度可一点都不小。首次火星探测任务工程副总指挥、国家航天局探月与航天工程中心主任刘继忠说：“原来我们最远到地月轨道，还是地球的引力圈，现在我们要到火星，引力圈不单有地球，还有太阳和火星。所以这一次控制方式就发生了很大的变化。”
揭秘“天问一号”：天问如何问天？
此次“天问一号”任务飞行过程包括发射、地火转移、火星捕获、火星停泊、离轨着陆和科学探测等六个阶段。而最受外界