7月23日，据央视新闻消息，12时41分，中国首次火星探测任务天问一号探测器在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，由长征五号遥四运载火箭发射升空。
据悉，这是长征五号系列运载火箭的第五次发射任务，也是首次执行应用性发射任务。此前，长征五号遥三和长征五号B遥一火箭连续发射成功，标志着长征五号火箭关键技术瓶颈已经完全攻克，火箭各系统的正确性、协调性得到了充分验证，火箭可靠性水平进一步提升。
根据发射任务要求，长征五号遥四火箭将托举“天问一号”火星探测器送入地火转移轨道，开启奔向火星的旅程。接下来，“天问一号”将经过地火转移段、火星捕获段、离轨着陆段、中继通信段及科学探测段，飞行超过4亿公里，预计明年2月份最终抵达火星并开展科学探测任务。
据了解，此次火星探测是我国行星探测阶段的首次任务，也是我国深空探测领域全新的里程碑，将一次实现“环绕、着陆、巡视”3个目标，这是其他国家第一次实施火星探测从未有过的，面临的挑战也是前所未有。
由于远距离数据传输的大时延，火星车必须具有很强的自主能力，加之火星大气对阳光的削减作用，相比于大众熟知的月球车，火星车能源供给更为困难。