年7月23日12时41分，在海南文昌航天发射场内，长征五号遥四运载火箭点火升空，将天问一号探测器送往太空。
承载我国首次火星探测任务的天问一号探测器，计划一次完成“环绕、着陆、巡视”三大目标。
尽管在此之前，苏联、美国、欧洲航天局、日本和印度，都已经成功完成了火星探测任务。但中国的天问一号仍然具有相当重要的意义。
其一，这是我国自主发射的第一个火星探测器，其二，任务成功后，中国将成为全世界首次探索火星即完成软着陆任务的国家。
除了火星探索本身的意义外，担任此次任务的长征五号遥四运载火箭，以及天问一号探测器，都创造了新纪录。
首先是长征五号遥四运载火箭。
推力第一。长征五号起飞推力高达吨，是我国目前推力最大的火箭。它曾将大型卫星送到3.6万公里之远的地球同步轨道；也将搭载嫦娥五号探测器前往38万公里外的月球取回月壤。现在，长征五号正在将天问一号运送向更远的火星，所需时间长达7个月。
速度第一。火箭总体副主任设计师刘秉介绍称，在天问一号与长征五号二级分离时，将进入近地点高度公里的地火转移轨道。那时的速度达到11.5公里/秒~11.7公里/秒，超过了第二宇宙速度（11.2公里/秒）。
以往任务中，长征五号在进行分离时，速度达到第一宇宙速度（7.9公里/秒）即可。因此，此次发射天问一号，是长征五号火箭第一次飞出第二宇宙速度，创下了我国运载火箭的最快速度。
其次看天问一号探测器。
重量第一。天问一号探测器的重量高达千克，即5.01吨，在全球所有火星探测器中也是TOP级别。
作为比较，美国的好奇号包括巡航段着陆器火星车在内是3.5吨，欧洲航天局和印度的首个火星探测器则只有1吨左右。
天问一号的火星车重达千克，比月球玉兔系列还要重千克。庞大的体积意味着其能携带更多更优质的探测设备，比如激光诱导击穿光谱仪（LIBS）、火星气象测量仪等等。
轨道第一。研发团队为天问一号量身打造了“窄窗口、多轨道”的设计，火箭每天30分钟的发射窗口，被细化分为了3个10分钟的窗口，每个窗口都有1条发射轨道。
天问一号共拥有42条发射轨道，创造了单次发射轨道设计数量的新纪录，并首次实现了发射轨道的自动切换。
长征五号和天问一号的起飞，使中国航空航天又进入了一个新的高度。