央广网北京9月12日消息据中央广播电视总台中国之声《新闻晚高峰》报道，据中国国家航天局探月与航天工程中心发布的消息，截至9月11日上午9点，中国首次火星探测任务“天问一号”探测器飞行路程达1.37亿千米，距离地球约万千米。目前，探测器姿态稳定、能源平衡，相关工作按计划稳步推进。
那么进程怎么样？按时间来算，“天问一号”探测器飞到火星需要多天，那么，从7月23日，探测器发射升空算起，已经飞行了50天左右，完成了总时长的大约四分之一。从距离上算，按照专家的估算，到达火星时，“天问一号”实际飞行路程大约4.7亿公里，也就是说现在已经大概到了三分之一的路程位置。
中国科学院国家天文台研究员郑永春表示，这段时间，探测器处于无动力飞行状态。郑永春说：“虽然我们知道这个距离好像非常远，都是以亿来计算的，但实际上火星在往前走，航天器也在往前走，地球也在往前走，它们都在往前走的时候，相互之间的距离在逐渐拉大，它跟地球之间的距离越来越远，它跟火星之间的距离越来越近，所以到现在为止，航天器离地球的距离是万千米。目前各种姿态的情况都是非常正常，所以它正在升空中无动力飞行。所谓无动力飞行就是不需要消耗燃料，不需要点火推动。我们知道太空里面是真空，真空就没有东西来阻挡你，你原来是什么速度，它就会一直维持这个速度往前飞。”
在这么长时间里，探测器大部分时间是在孤独地飞行中。但期间要面临几次“小考”，包括3-4次中途的轨道修正和1次深空机动修正。我们都知道，地球到火星的距离非常遥远，就相当于从北京打一个高尔夫球，要达到地球另一边的球洞里，并不能一开始就瞄准，而是中途要逐步瞄准。
此前，在8月2日，“天问一号”火星探测器进行了首次轨道修正。据中国航天科技集团的消息，9月可能进行第二次轨道修正，确保探测器在预定轨道准确飞行。
那么，轨道修正对探测器的考验在哪里呢？郑永春说，考验主要在于随着探测器的距离越来越远，通信时延也越来越长，传到地球的信号也越来越弱。换句话说，飞得越远就越要靠自己了。郑永春说：“现在才走了1.37亿千米，最后总共的飞行里程要达到4.7亿千米，而且随着它离地球的距离越来越远，它传给我们的信号也将越来越弱。就像我们在地球上放风筝，“天问一号”就是我们放的风筝，它离得越远，风筝线对它的牵引力就越弱，我们能够测量和控制它的能力就会越弱。所以这个实际上是考验中国深空测控的能力，当然这方面我们已经有非常好的基础，相关的硬件设施也都已经完成了。那么，它在飞往火星的过程中还要进行三四次的中途轨道修正，使它更好地、更精确地瞄准火星的方向飞行，这是它的一个挑战。”
相比较于轨道修正的细微调整，后续还有择机实施的深空机动修正，然后是火星探测任务中技术风险最高的环节之一：火星捕获。
探测器通过“踩刹车”这个“大考”后，还要在绕火星飞行调整轨道，大约经过3-4次轨道调整，探测器将进入周期约两个火星日的停泊轨道。它会在停泊轨道运行约75天，开展12次预着陆区成像探测，并将成像数据回传至地面，完成着陆巡视器预选落区的预探测。完成了预探测后，探测器开始正式着陆，在7分钟内将速度从时速2万公里降至0。
目前，除了我国的火星探测器，阿联酋的“希望号”和美国的“毅力号”也正在奔向火星。8月17日，阿联酋“希望号”探测器完成首次轨道修正，6台推进器工作21秒，后续还将进行数次轨道修正。8月24日，阿联酋公布了两张“希望号”探测器拍摄并送回地球的照片，照片里显示有木星、土星和火星。
美国“毅力号”目前距离地球约万千米，距离火星约万千米。此前已完成首次轨道修正、直升机电池首次充电等工作。很多人可能会问：三个探测器谁跑得快？谁会先到火星呢？郑永春表示，这还是个未知数。他说：“不管是中国、美国，还是阿联酋，我们都是从地球到火星，但是实际上采用不同的轨道，不在一条路上，所以也就无所谓谁先谁后了。大家都在往目的地的方向飞去，而且大概都会在年的2月份抵达火星。到目前为止，美国的“毅力号”火星车离地球的距离是万公里，我们是万公里，所以会比它飞得更快一点。因为中间的过程都还会有调整，不是现在就能够预测好的，这个时间是变动的。”
专家表示，阿联酋的“希望号”探测器只环绕火星飞行，不着陆。而美国的“毅力号”与我国探测器也会降落在火星上不同的位置。所以，无论谁先到谁后到，它们都共同为行星科学的发展作贡献。